Каждый год в Барселоне отмечают крупный праздник, который называется «Ла Мерсе». Подготовка к самому важному торжеству года начинается еще задолго до назначенной даты, и в ней участвуют как жители города, так и его окрестностей.

Сам праздник длится почти неделю, официальные даты – 22 – 25 сентября. Он посвящен Святой покровительнице Барселоны - Богородице Мерсе. Начиная с 1871 года в городе устраиваются народные гуляния, кульминация которых приходится на выходные дни с пятницы по воскресенье.

В Ла-Мерсе на площади Ла Мерсе, которая находится в старом готическом квартале, проходят главные церковные мероприятия. В этой Церкви Богоматери Милосердия, построенной в конце 18 века, хранится главная реликвия Барселоны - деревянная статуя Богоматери Милосердия, которую создал испанский скульптор Пера Морагес.

По преданию, в начале 13 века дева Мария явилась в Барселоне святому Петру Ноласко и сказала ему, что он должен основать орден монахов, которые будут заниматься выкупом христиан из рабства. Святой выполнил указания Богоматери и основал орден мерседариев.

Главным украшением города во время праздника становятся гигантские яркие куклы, которые устанавливают на площадях. Праздничные мероприятия включают традиционные для Каталонии развлечения. По вечерам тут устраивают огненные шоу коррефок. Это целый праздник огня, во время которого люди, переодетые в костюмы чертей проносятся по улицам города, взрывая петарды и пуская фейерверки. Все это сопровождается криками, свистом и музыкой. Тут же проходят огромные огнедышащие драконы, из которых летят искры.

Празднества сопровождаются национальными танцами, дегустациями каталанских вин и шампанского, построением человеческих замков кастельеров и многочисленными концертами и выступлениями по всей Барселоне.