Наиболее известный в мире испанский режиссер – это Луис Бюнюэль, который жил с 1900 по 1983 годы. В 1927 году он снял с Сальвадором Дали сюрреалистический фильм под названием «Андалусский пес». После Гражданской войны Бюнюэлю пришлось оставить Испанию, он переехал в Мехико. Там появились его самые известные работы: «Дневная красавица» (1967), «Истребляющий ангел» (1962), «Что мешает заветной цели» (1977), «Скромное очарование буржуазии» (1973).

В постфранкистской испании появились режиссеры, чьи киноленты стали известными не только в стране, но ив Европе. Это Карлос Саура («Кузина Анхелика» (1974), «Сад наслаждений» (1970), «Элиза, жизнь моя» (1977), «Маме исполняется сто лет» (1979), Педро Альмодовар («Женщина на грани нервного срыва» (1988), «Кика» (1994) и Фернандо Труэва («Прекрасная эпоха» (1994). Благодаря их работам испанский кинематограф стал известен во всем мире.

Самый первый художественный фильм в Испании был создан в 1905 году. Барселона, в которой происходили в конце 19 века первые показы кинофильмов братьев Люмьер, стала центром испанского кинопроизводства. В 20-е годы 20 века крупная кинематографическая компания в Мадриде выпускала около 30 – 40 фильмов в год. В те годы основными режиссерами были Ф. Рей и Б. Перохо.

Первый фильм со звуком, "Вода в почве" режиссера Э. Ф. Ардавина, появился в 1934 году. Одним из лучших фильмов 30-ых годов считается документальная работа Л. Бюнюэля "Земля без хлеба" (1932), в которой описывается нищенская жизнь батраков и крестьян в Испании.

Во время режима Франко в производстве были в основном коммерческие ленты, среди которых иногда появлялись и фильмы с социально-критическими элементами, например, "Смерть велосипедиста" (1954), "Калабуч" (1956), "Добро пожаловать, мистер Маршалл!" (1953), "Палач" (1963), "Главная улица" (1956).